Death Metal  предпочитают поклонники агрессивной музыки. Экстремальные барабанные ритмы, тяжелая гитара и утробный рык (гроул)  - вот основные характеристики данного жанра.

Особую роль в дэт метал  играет голос, который является практически еще одним инструментом. В нем почти нет вокальной мелодии, и он очень трудно воспринимается неподготовленным слушателем.

Смерть - вот основная тематика дет метала. Она присутствует в песнях во всех своих проявлениях. Тут воспевается как насильственная, так и естественная смерть. Главное, чтобы она была описана во всех подробностях. Как правило, в текстах речь идет о трупах, разложении, эпидемиях, а также о различных проявлениях демонизма. Стоит ли говорить, что и в названиях групп присутствует та же тематика. Смерть же присутствует и в графических изображениях на обложках и буклетах альбомов большинства исполнителей данного жанра.

Расцвет дэт метал приходится на конец 80-х годов. Этот стиль появился и развивался в основном в США. Однако  уже в начале девяностых это направление быстрыми темпами начало распространяться и в европейских странах.

Ярким представителем дет метал групп является Hellhammer (в дальнейшем Celtic Frost). Это была одна из самых тяжелых команд, которую характеризует утробный вокал и жесткие гитарные риффы.  Кроме того, огромное влияние на развитие данного стиля оказала группа Death, чье имя, собственно, и дало название самому жанру. В дальнейшем были сформированы три основные школы данного течения. К ним относятся, в частности, американская (группы Obituary, Deicide, Malevolent Creation, Resurrection), шведская (группы Entombed, Dismember, Edge Of Sanity, Grave) и европейская (группы Morgoth, Protector, Atrocity, Benediction, Bolt Thrower, Carcass).

Первоначально Death Metal музыка характеризовалась практически полным отсутствием мелодизма. Однако в дальнейшем музыка усложнялась, начали появляться команды исполняющие уже не настолько свирепый и агрессивный дэт.